De Penalty (punto es)

Como era de esperar, se consumó la eliminación frente a ese equipazo llamado Bayern. Vender la moto de la remontada era tan artificial como hilarante, pero el equipo -y cuando digo equipo no me refiero sólo a los jugadores, sino también a quien los dirige desde el banquillo y desde las alturas- tenía la obligación de competir, de dejarse la piel en el césped, de demostrar que se puede caer ante un once (muy) superior con dignidad.

Y la dignidad no apareció anoche en el Camp Nou. No la hubo en el modo en que el Barça afrontó el partido, pese a la baja de última hora de un Leo Messi cuya presencia, no nos engañemos, tampoco habría servido de nada.

El equipo salió derrotado de antemano. Sin fe y, lo que es peor, transmitió la sensación de no tener la intención de regalar 90 minutos de lucha a sus aficionados. El papel de bastantes jugadores sobre el terreno de juego fue patético. Algunos mostraron empeño, como Song, Bartra, Piqué -menuda temporadita la suya- e incluso Alexis, pero otros muchos demostraron que están de vacaciones desde el mes de noviembre.

Desde junio de 2008, si algo había caracterizado al Barça -además de su juego y el modo en que arrollaba a sus rivales- era su capacidad da competir. Desde entonces y hasta que comenzó 2013, jamás había visto al equipo saltar al terreno de juego desenchufado, como si la cosa no fuera con él. Podían estar más o menos acertados, pero uno tenía la certeza de que competían y competían hasta dejarlo todo sobre el campo. ¿Un ejemplo? La eliminación en semifinales del año pasado frente al Chelsea. Y no es el único.

Ayer no ocurrió eso. El once azulgrana deambuló sobre la alfombra verde como si hubiera olvidado quitar el freno de mano tras meter la primera velocidad. Y no pasó de ahí.

Por distintos motivos, hay jugadores que no están, y no pasa nada por decirlo. Xavi está entre algodones desde hace muchos meses, y su empeño por jugar todos los partidos de la selección no ha ayudado precisamente a su recuperación. Pedro es una sombra de lo que fue y no sólo ha perdido el gol, sino -y eso es mucho peor- la osadía que le caracterizaba a la hora de encarar a los defensas rivales. Villa, por hache o por be, está para lo que está, que últimamente es muy poco.

Respecto a Cesc, yo fui de los que aplaudieron su fichaje. Pero cuando lo hice no era consciente de que iba a mostrarse como un jugador de enorme clase incapaz de aguantar más de tres meses en forma. Está lento, no corre, no rellena los huecos cuando juega de falso nueve y, para mí, está pasado de peso. Y, para postre, cada vez que habla hace subir el precio del pan (“Por cada partido malo, retrocedo diez buenos“).

Y luego está el capitán, Puyol. Un capitán que decidió borrarse tras el partido de octavos de final pero que, a cambio, tendrá la opción de disputar en junio la Copa Confederaciones a pleno rendimiento. Enhorabuena por eso y por el regalo de Navidad que le dio el club con su renovación hasta 2016.

Messi merece un capítulo aparte. Y más que Messi, la gestión que se ha hecho de su lesión y de los crípticos comunicados médicos del club, pero ya habrá tiempo para ello.

Ayer, en la rueda de prensa, Tito Vilanova decía que no era necesario cambiar mucho para el año que viene, sino recuperar a los que ya están. Quizá sean palabras de cara a la galería porque aún no se ha ganado la liga, pero lo cierto es que no tranquilizan, y quiero creer -llamadme ingenuo- que desde la dirección deportiva ya se tiene adelantado el trabajo de renovación del equipo (que no debería pasar por fichar a la estrella más rutilante, como en los viejos tiempos).

Pero hablaba al principio de dignidad o, mejor dicho, de la ausencia de ella. No puede ser que un presidente hable de los árbitros tras un repaso tan descomunal como el que sufrió su equipo. Es inaceptable, aunque luego lo disfrace como un “además”. Escuchándole me vinieron a la cabeza las declaraciones de Núñez cuando encajábamos alguna sonora derrota, y eso da repelús.

Y luego está el público que con 0-2 abandonaba el estadio a falta de media hora, a quien ya dediqué un post hace unas semanas. Cada uno es libre de hacer lo que quiera, pero que no se llenen la boca de “mejor afición del mundo” ni sean luego los primeros en apuntarse a las celebraciones y a los sorteos de entradas.

Por último -y aunque no sea nadie para darlos- permitidme que dé un consejo a algunos colegas del gremio periodístico que no tienen ojos ni pluma más que para atizar día sí y día también al anterior entrenador: OLVIDAOS DE GUARDIOLA. Pep levantó un equipo hundido, nos dio unas temporadas de fútbol y títulos fantásticas, actuó como entrenador, portavoz y presidente, acabó harto y se fue. No ha dicho una palabra del club desde junio de 2012 y, a cambio, se le “agradecen” sus servicios con recaditos más o menos disimulados por parte de los Perearnaus, Canuts y otros palmeros de la directiva.

Si le dejáis en paz, seréis más felices, no viviréis amargados y a lo mejor ayudáis, incluso, a mejorar el nivel de vuestras columnas. Aunque os cueste una cubertería del Barça menos.

La foto es de marca.com

La estrepitosa derrota de anoche en el Allianz Arena no ha hecho más que confirmar lo que se venía intuyendo desde hace muchas semanas: que el Barça iba con lo justo. Y no sólo en cuanto a número de jugadores, sino también en preparación física y en reflejos tácticos.

Ahora, a toro pasado, es fácil verlo y regodearse en el monumental repaso del Bayern, destrozarlo todo (cremar-ho tot, que decimos en Catalunya) y disparar a diestro y siniestro. Pero yo no estoy por la labor todavía.

El partido del miércoles hay que jugarlo aún. Es prácticamente imposible ni siquiera soñar en levantar ese resultado, pero sí tenemos que exigir muchas cosas al equipo. Para empezar, que salgan a demostrarle a todo el mundo que el fútbol no se olvida de un día para otro, y que el más que inminente triunfo en la Liga no es una casualidad fruto de la inercia.

Pero, sobre todo, deben demostrarnos a todos que están heridos en su orgullo, que el 4-0 de ayer les ha hecho daño y que, por muy doloroso que sea, son el Barça, un equipo unánimemente reconocido en todo el mundo por el fútbol que lleva practicando desde hace años.

Quiero -no, exijo- once tipos que se coman el césped, que traten de tú a tú al Bayern y que no muestren la apatía -o la impotencia, llámenle como quieran- que nos enseñaron ayer. Exijo un equipo que muerda, que se deje los últimos resquicios de energía en el Camp Nou y que, si finalmente queda eliminado, pueda hacer que todos salgamos con la cabeza bien alta del estadio.

Y quiero -vuelvo a exigir- que una vez ganada la Liga y finalizada la participación en la Liga de Campeones, los que dirigen el club tomen de una santa vez las decisiones adecuadas para regenerar una plantilla añadiendo futbolistas de primer nivel a la indudable calidad de la base actual.

Sí, ya sé que el equipo ha tenido que soportar dos cánceres, infinidad de lesiones, la plaga de la Selección y la dimisión de alguno de sus capitanes. Todo eso es cierto. Tan cierto como que es la hora de poner hilo a la aguja y rehabilitar la plantilla sobre la base del incuestionable -que no inamovible- modelo que caracteriza al club.

Pero antes hay un partido el día 1. Y hay que jugarlo.

Los octavos de final de la Champions League han supuesto para los aficionados al fútbol un regalo: ocho enfrentamientos espectaculares que han acabado por definir un cuadro donde, ahora sí, sólo quedan los equipos más fuertes de la competición que todo futbolista anhela conseguir.

El parón de la liga a causa de los compromisos de las diversas selecciones nos deja en cierto modo huérfanos, pero con el vivo recuerdo -por diferentes motivos- de la gran remontada del Barça frente al Milán, de la victoria del Real Madrid en Old Trafford o del éxito del sorprendente Málaga, que no quiere despertar de un sueño europeo que, acabe como acabe, no tendrá continuidad el año próximo a causa de la sanción de la UEFA.

Para alcanzar las semifinales de la competición, merengues y azulgranas deberán eliminar a dos equipos plagados de viejos conocidos. El Madrid tendrá frente a sí al Galatasaray de Sneijder o Altintop, dos jugadores que salieron del equipo blanco por la puerta de atrás y que están cuajando una muy buena temporada.

El Barça, por su parte, se reencontrará con un París Saint Germain donde juegan Maxwell, Motta e Ibrahimovic, que sólo podrá disputar el partido de vuelta en Barcelona a menos que la UEFA rebaje la sanción de dos partidos que pesa sobre el.

Para el Málaga, el enfrentamiento con el Borussia Dortmund es un regalo. En la Costa del Sol afrontan con ilusión un duelo a priori desigual ante el campeón alemán, pero con la esperanza puesta en el sueño europeo y en la experiencia de su técnico, un Pellegrini que ya llevó al Villarreal hasta las semifinales en 2006.

Si los equipos que representan a la liga española logran superar sus eliminatorias, verán que en semifinales habrá un poderoso rival menos, el perdedor del emparejamiento entre Bayern de Múnich y Juventus, que cierra la ronda de cuartos de final de la Champions League.

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Pasado ya el estruendo de los octavos de final de la Liga de Campeones y el posterior sorteo, llega otro de esos inoportunos parones de la Liga para que jueguen las selecciones nacionales. Y, como ocurre siempre, la lista de futbolistas del Barcelona llamados a engrosar las filas del equipo de Del Bosque es larga. Larguísima.

De entre todos los jugadores convocados, sorprende la presencia de Xavi, quien llegó entre algodones al partido frente al Milan tras haber descansado durante varios días. Los médicos y técnicos del club temen que su presencia en la selección española agrave su lesión, y piden precaución a Vicente del Bosque. Personalmente, no dudaría en jugarme algunos euros en alguna de las casas de apuestas deportivas por la participación de Xavi en el partido contra Francia, que es el que debe decidir quién será el campeón de grupo y qué equipo accederá directamente al Mundial de Brasil.

Renovado hasta prácticamente la edad de su retirada, Xavi debería plantearse algunos aspectos. Fundamentalmente, uno: que el club que le va a pagar tan generosamente los próximos años de contrato no se llama Federación Española de Fútbol, sino F.C. Barcelona. Y, en consecuencia, su prioridad no debe ser otra que la de cuidar su físico para poder cumplir con las obligaciones de quien le paga.

También debería pensar que a los 33 años uno no tiene la misma rapidez de recuperación que a los 23, que su sóleo, su bíceps y sus piernas llevan muchos kilómetros encima y, sobre todo, que una lesión ahora podría dejar al equipo que le paga sin su participación en la parte más decisiva de la temporada. Xavi debería parar un momento y hacer fuera del campo lo que tan bien hace centro: tener la mente clara.

Y luego está Puyol, cuya lesión e intervención relámpago han sorprendido a propios y extraños, especialmente si -como se nos cuenta- venía jugando con molestias desde noviembre de 2012. Tras someterse a una artroscopia esta semana, es más que probable que el Barça no pueda contar con los servicios del central -también renovado- en un par de meses.

Sí, ya sé… Puyol recorta plazos de recuperación y bla, bla, bla… Ojalá sea así y pueda volver cuanto antes, aunque su rendimiento -tan dependiente de su físico- está muy lejos del que era hace unas temporadas.

La pregunta es: si tenía molestias en noviembre, ¿por qué se opera ahora? ¿Por qué se arriesga a perderse el desenlace de la temporada y a dejar a su equipo sin su concurso? No quiero ser injusto porque si ha parado ahora, será posiblemente porque Puyol no ha podido aguantar más, así que esperemos que se recupere rápido y bien y, sobre todo, que el club tenga muy claro que necesita como el comer el fichaje de un central para el año próximo.

Necesitamos a Xavi y a Puyol en plenitud si queremos llegar lejos en la Liga de Campeones, así que espero que el primero vuelva sano de la selección y que el segundo recupere la salud de su rodilla derecha cuanto antes.

En cualquier caso, estoy seguro de una cosa: ambos podrán afrontar este verano el único título que les falta en su palmarés: la Copa Confederación. Donde no juega el Barça, claro.

Afrontaba el Barça el partido de vuelta de los octavos de final de la Liga de Campeones con una mezcla extraña de confianza, fe y temor. Uno no tenía la certeza de que las declaraciones de los jugadores tras el terrible partido de ida y las derrotas frente al Real Madrid no fueran realmente una pose.

El “pongo la mano en el fuego” de Iniesta o el “estamos convencidos de pasar” de varios de sus compañeros, ¿fueron dichos con total convencimiento o eran expresiones dignas de un experto jugador de poker que iba de farol?

La respuesta a esa pregunta no tardó en llegar más que cuatro minutos, que fueron los que necesitó ese genio argentino de metro sesenta y pico para lanzar un zurdazo a la escuadra de la portería del Milan. Todo el mundo -incluida gran parte de la afición que en su día vivió los revolcones de Inter y Chelsea- se dio cuenta de inmediato que el once dirigido por Jordi Roura no iba de farol. Tenía muy clara cuál era su apuesta y cuáles las cartas que debía jugar.

Poco a poco, la escalera de color azulgrana iba tomando forma. Y esa forma era la de la presión asfixiante de todo el equipo ante la salida del balón de los italianos, que todo lo que pudieron hacer en los primeros minutos era regalar pelotazos y pertrecharse de nuevo atrás. El Barça era un martillo pilón, con Villa bregando con los centrales, Alves omnipresente en la banda derecha y Alba percutiendo por la izquierda, mientras Xavi, Iniesta y Busquets -¡qué partido el suyo!- creaban y robaban, corrían y se movían para que un tipo llamado Lionel Messi elevara aún más su leyenda en el mundo del fútbol.

Como en toda partida de poker, hubo también un momento de incertidumbre. Ese en el que los jugadores clavan su mirada en la del contrario y, por un instante, tiembla toda la estrategia. Pero quiso el destino que el poste de la portería de Valdés rechazara el balón de Niang, dejando en nada lo que pudo haber sido una mano maestra de los italianos.

Impulsado por la sacudida de esa jugada, Messi agarró un balón robado por Iniesta para poner el 2-0 en el marcador. Y, a partir de ahí, el Barça echó el resto. Fue un “all in” en toda regla que se tradujo, tras el descanso, en el gol de un incansable Villa y en la alegría desbordante de quien recoge todas las ganancias de la mesa cuando Jordi Alba, esa bala llegada de Valencia, anotaba el cuarto.

No hubo farol. El Barça rompió la baraja.

Lo más triste que se vivió ayer en el Camp Nou no fue la derrota contra el Real Madrid por un claro 1-3.

Tampoco lo fue la falta de recursos de un equipo que, a día de hoy, noto lento en todos los sentidos, tanto físicamente como a la hora de mover el balón con la fluidez que demuestran en los rondos de calentamiento. Ni la tardanza del banquillo blaugrana en reaccionar y mover el banquillo.

Todo eso forma parte del fútbol y es absolutamente subsanable a poco que quien maneja el vestuario tenga una mínima cintura.

Lo verdaderamente triste fue comprobar cómo un buen número de los que se autodenominan “la mejor afición del mundo” abandonaba el Camp Nou cuando aún quedaba casi media hora por disputarse.

Sí, esos desertores que se llenan la boca de “valors” pero a quienes sólo le valen los valores de la victoria.

Esos desertores que, antes de levantar su culo del asiento para enfilar el camino de vuelta a casa cuanto se han disputado dos tercios del partido, se han pasado medio encuentro insultando a sus propios jugadores, al técnico presente y a quien pase por delante.

Esos desertores que luego se lamentan del paupérrimo espectáculo que han visto cuando ni siquiera lo han presenciado entero.

Esos desertores que lo saben todo y lo habían dicho, sin duda, meses antes a sus amigos y a quienes tengan la santa paciencia de aguantarles.

Esos desertores que disfrutan y desaprovechan un abono en el Estadi mientras miles de socios llevan años esperando el suyo.

Esos desertores que pierden el culo -casi con la misma velocidad con que abandonan el Camp Nou- para conseguir una entrada para una final si el equipo consigue clasificarse.

Esos desertores que están de vuelta cuando el resto aún está yendo.

Esos desertores son lo peor del barcelonismo.

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Pese a que mucha gente piensa que Israel es un país monolítico y de pensamiento único, lo cierto es que su sociedad presenta un complejidad tan grande como los episodios que dieron origen a la creación del país que conocemos hoy. En los años previos a 1948, cuando David Ben-Gurión proclamó la independencia del Estado de Israel, diversos movimientos políticos luchaban por forjar en los jóvenes una inquietud que les llevara a devolver al pueblo judío a Eretz Israel, la Tierra Prometida. Y, como no podía ser de otro modo, el deporte fue una de las herramientas más empleadas para lograr ese objetivo.

De aquellos años proceden los principales clubes deportivos del país, agrupados en tres grandes categorías marcadas por su ideología: Hapoel -de acusada tendencia izquierdista-, Beitar -dominado por la derecha más radical- y Maccabi, la principal enseña del sionismo.

Hapoel: el obrero
Echando un vistazo a los clubes de las principales ligas deportivas israelíes, resulta frecuente encontrar equipos que acompañan al nombre de su ciudad con el término ‘Hapoel’. La mera traducción de la palabra ‘Hapoel’ (el obrero) deja entrever una tendencia política que se refleja también en sus escudos, donde aparecen siempre elementos como la hoz y el martillo, símbolos de la clase trabajadora y de los partidos de izquierda de los primeros años del siglo XX. Y no es casualidad.

De hecho, Hapoel es en sí misma una asociación deportiva israelí que fue creada por la Federación General de Trabajadores de la Tierra de Israel, más conocida como la Histadrut, que no es otra cosa que la organización que agrupa a los sindicatos del país. Esa entidad sindical nació en el año 1920 bajo el mandato británico de Palestina, y en esa década comienzan también a constituirse clubes como Hapoel de Tel Aviv, uno de los más importantes de Israel. En la primera división del país (Ligat-ha’Al) figuran hoy cinco ‘Hapoel’, el de Tel-Aviv (líder en el momento de cerrar el reportaje) y los de Acco, Beer Sheva, Ramat Gan y Haifa, a los que hay que sumar los ocho que militan en la liga Leumit, la segunda categoría del fútbol nacional: Hapoel Raanana, Natzrat-Eli, Petach Tikva, Jerusalem, Kfar Saba, Ashkelon, Rishon Lezi y Haifa.

La fuerza que cobraron esos clubes vino dada por la potencia y el poder de la Histadrut, que además de convertirse en uno de los elementos fundamentales de la unión obrera, creció hasta ser uno de los principales creadores de empleo, con empresas e industrias de todo tipo que a finales de los años 80 daban trabajo a casi 300.000 personas. Hoy, aunque su tamaño ha disminuido a causa del proceso de liberalización de la economía del país, la Histadrut sigue siendo un importante poder fáctico dentro de la sociedad israelí.

Alberto Spectorovsky, Doctor en Ciencias Políticas y profesor en la Universidad de Tel Aviv, explica que “en el comienzo de la gestación del estado de Israel, todas las asociaciones deportivas estaban conectadas a los movimientos políticos, impulsores de la mayoría de ellas. En el caso de Hapoel, se trataba de instituciones creadas por el gremio central obrero nacional, muy ligado a lo que después sería el Partido Laborista que acabó siendo el canalizador de la fundación del país. Cada ciudad donde había presencia de la Histadrut tenía un club Hapoel y, naturalmente, los más fuertes eran los de las principales ciudades: Tel Aviv, Jerusalem y Haifa. Sus miembros estaban todos asociados no sólo al sindicato, sino también al Partido Laborista que tuvo en Ben-Gurión a su principal líder”.

El origen está claro, pero… ¿y hoy? ¿Se mantienen esas relaciones ahora que el laborismo del siglo XXI ha abandonado los principios izquierdistas por la socialdemocracia? Según Spectorovsky, “esa ligazón entre los clubes y las organizaciones políticas se daba con mucha más fuerza en la época no profesional; hoy en día, salvo el caso de Beitar Jerusalem, el profesionalismo ha acabado con parte de la politización del fútbol. El dinero llegó al deporte y ahí el gremio obrero tiene poco que decir. El principal equipo del país, Hapoel Tel Aviv ya no es un equipo claramente de izquierdas, sino que se sitúa más próximo a la burguesía liberal. Sus enfrentamientos con Beitar ya no representan el duelo izquierda-derecha, sino que lo que aparece bajo la mesa es un enfrentamiento entre la derecha radical y el centro-izquierda liberal, pese a que la huella de tradición aún no se ha borrado del todo”.

Beitar: la radicalidad nacionalista
Beitar es un movimiento juvenil sionista creado por Vladimir Jabotinsky y que sembró el germen del movimiento Herut, uno de los núcleos que dieron lugar a la creación del Likud, el partido derechista más importante de Israel.

Al igual que ocurrió con Hapoel, Beitar también creó sus equipos deportivos en prácticamente todas las ciudades, pero el único que se mantiene en primera división es Beitar Jerusalem, que acarrea una reputación de club racista y casi fascista. “En Beitar -explica Alberto Spectorovsky- es absolutamente imposible que jueguen futbolistas árabes como ocurre en el resto de clubes del país. Y es imposible porque su afición no lo quiere. Son un club compuesto por judíos radicales y en el que permanecen con más fuerza los rasgos del pasado”.

Cada partido de Beitar Jerusalem trae consigo un fuerte despliegue policial, ya que parte de su hinchada está compuesta por elementos duros y agresivos, hasta el punto que en el resto del país se les califica sin ambages como fascistas, algo que los grupos radicales de Beitar no tienen problema en reconocer con sinceridad. “Beitar quedó como un reducto del pasado, como un ente en sí mismo que muchas veces se contempla con complacencia porque con esa gente no hay forma de arreglar nada. Salvo excepciones, el nivel de violencia no llega más allá de cánticos racistas que suelen acabar con multas al club”, explica Spectorovsky.

El gran rival de Beitar Jerusalem es, sin duda, Hapoel de Tel Aviv, pero la actitud agresiva de sus seguidores no se acaba con ellos. En la liga israelí de fútbol hay también equipos que vienen de pueblos árabes, y el mayor exponente de ellos es Bnei Sakhnin. Se trata del primer equipo árabe que jugó la liga y su mayor logro es haber ganado la Copa de Israel del año 2004, lo que le permitió disputar la Copa de la UEFA, donde cayó eliminado por el Newcastle inglés.

Sakhnin es una ciudad situada en el norte de Israel, en la baja Galilea, y en Bnei juegan futbolistas árabes israelíes, pero también judíos y extranjeros. Resulta fácil de imaginar que cada vez que el equipo visita la ciudad de Jerusalem para jugar contra Beitar, el clima en el Estadio Teddy Kollek se vuelve irrespirable porque los aficionados locales profieren gritos contra el equipo árabe acusándoles, entre otras lindezas, de terroristas.

Maccabi: deporte y sionismo
Si hay un nombre con el que todos relacionamos Israel y deporte, este no es otro que Maccabi. Y, curiosamente, no gracias al fútbol, sino al baloncesto y a uno de sus clubes, Maccabi de Tel Aviv, cinco veces campeón de Europa.

Al igual que ocurrió con Hapoel y Beitar, los orígenes de Maccabi tuvieron mucho que ver con las corrientes judías de finales del siglo XIX y principios del XX. “El movimiento macabeo -explica Spectorovsky- no era estrictamente una corriente política, aunque sí es cierto que su ideología se asociaba a las clases liberales del país”.

En realidad, se trata de un movimiento extendido por cualquier país donde haya una colonia judía, hasta el punto que el Congreso Mundial Judío en 1921 creó la Unión Mundial Macabi con la intención de agrupar a todas las asociaciones deportivas para, según reza el acta de constitución, “fomentar la educación física, la creencia en la herencia judía y la nación judía, y trabajar activamente para la reconstrucción de nuestro país y para la preservación de nuestro pueblo”.

La Unión Mundial Macabi vio en el deporte una herramienta perfecta para reforzar la personalidad de los judíos que decidían volver a Israel, de manera que su ideología y el eje de su actividad es el sionismo. Para lograr esos propósitos, creó los Juegos Macabeos, una competición que reúne a deportistas judíos de todo el mundo y que en 2009 celebró su última edición hasta el momento, con cerca de 8.000 participantes procedentes de 51 países y que participaron en 31 especialidades deportivas.

De todos los movimientos que impulsaron el deporte en Israel, el macabeo es, sin duda, el que más y mejor ha pervivido, y las razones hay que buscarlas no sólo en la estructura internacional desarrollada por las colonias judías de todo el mundo, sino especialmente en su clara adscripción al sionismo, que quedó de manifiesto con la adopción de los cinco puntos del Programa de Jerusalén que surgieron del XXVIII Congreso Sionista de 1968, y que incluyen “la unidad del pueblo judío, la centralidad de Israel en la vida judía y su concentración en su patria histórica, Eretz Israel”.

Esta temporada son cuatro los equipos macabeos que militan en la primera división del fútbol israelí (Maccabi Tel Aviv, Maccabi Netanya y Maccabi Haifa), a los que se suman otros cinco en la segunda categoría nacional, los Maccabi de Yavne, Petach Tik, Ahi Nazrat, Umm al-Fah y Herzeliya.

Rasgos sociales
Hay diversos aspectos que pueden a ayudar a entender la realidad explicada hasta ahora. Uno de ellos es el carácter de las dos principales ciudades del país: Jerusalem y Tel Aviv. La primera agrupa el mayor foco de nacionalismo israelí, mientras que Tel Aviv, más moderna, hace gala de un mayor cosmopolitismo. El clásico por excelencia en Israel enfrenta al Hapoel de Tel Aviv con el Maccabi de la misma ciudad. Su ambiente es el normal entre dos equipos de una ciudad, de una rivalidad pasional y enconada, pero puramente deportiva. Y esa es la regla general en la liga israelí a menos que, como ha quedado explicado, entre en juego Beitar Jerusalén y sus reivindicaciones ideológicas, política y religiosas.

El factor religioso ha quedado en un segundo plano en el profesionalizado fútbol hebreo, igual que el origen geográfico de sus futbolistas. Israel ha sido desde su creación un punto de acogida de judíos de todo el mundo: centroeuropeos, orientales, rusos, latinoamericanos… No obstante, la gran mayoría de los jugadores del país son de origen mizrahim (judíos procedentes de oriente medio y el norte de África) que conviven con extranjeros y árabes sin mayor problema, hasta el punto que casi todos los clubes cuentan en sus filas con futbolistas árabe-israelíes. Muchos de ellos son pilares en equipos como Hapoel Tel Aviv, están muy bien considerados por sus hinchadas e incluso forman parte del equipo nacional israelí.

¿Y el conflicto con Palestina? Según Alberto Spectorovsky, “la liga israelí no está afectada por la eterna violencia de la zona. Estoy convencido de que los dirigentes del fútbol israelí estarían encantados de que se disputara un Israel-Palestina, igual que los deportistas. A nivel social no hay ningún problema entre los dos pueblos, pero me temo que el conflicto va más allá de palestinos e israelíes. Instituciones como el Centro Peres por la Paz entendieron que a través del fútbol se puede intentar caminar hacia la paz, pero en el momento en que los gobiernos tienen que negociar y hablar en serio, se acabaron los amigos y las buenas intenciones. El Centro Peres trae jugadores de todas partes para que conozcan la realidad del país e incluso llevó a Guardiola a Ramallah. Todo eso está muy bien, pero no basta si no hay una voluntad política real de acabar con el conflicto”.

Hace unas semanas publiqué una serie de textos que hablaban sobre el fútbol en Palestina. Dejé pendiente el trabajo que he realizado acerca de Israel, aunque avancé una parte con la publicación de la entrevista a Dudu Aouate.
Aquí os dejo la segunda entrega, una entrevista con Uri Savir, Presidente del Centro Peres por la Paz, una entidad que trabaja para lograr la pacificación de la región con diferentes tipos de iniciativas, algunas de ellas relacionadas con el deporte.

La entrevista la realicé hace algún tiempo, de manera que algunas de sus respuestas pueden parecer hoy, tras los bombardeos de Gaza por parte de Israel, ‘caducadas’. En cualquier caso, Savir es una voz autorizada para hablar de la situación de ambos países, puesto que fue uno de los impulsores de los Acuerdos de Oslo de 1993, que dieron lugar a la creación de la Autoridad Nacional Palestina.

Habrá una tercera y última parte, un reportaje largo relacionado con algo que el propio Savir dice en la entrevista, pero eso será en los próximos días.

Uri Savir, Presidente del Centro Peres por la Paz

“La solución pasa por dos estados basados en las fronteras de 1967”

Hablar de fútbol cuando la violencia que parecía haber descendido hace unos meses ha repuntado de nuevo puede parecer frívolo. Sin embargo, existen organizaciones y personas que trabajan para abrir todas las vías posibles que lleven a lograr la paz en Israel y Palestina. Una de ellas es el trabajo con los jóvenes que, en el caso del Centro Peres por la Paz, se canaliza a través del deporte. Hablamos con su presidente, Uri Savir.

¿Cómo puede el fútbol ayudar a alcanzar la paz en la región?
El fútbol es un lenguaje común y universal que lleva a la juventud a encontrarse y a jugar juntos. Somos testigos diariamente de la capacidad que tiene el deporte -y el fútbol, sobre todo- para servir de punto de encuentro en los proyectos que lleva a cabo el Centro Peres por la Paz.

¿Recibe el Centro algún tipo de ayuda económica o de otra índole por parte de los gobiernos de Israel y la Autoridad Nacional Palestina?
No. El Centro Peres por la Paz trabaja únicamente en colaboración con socios privados y escuelas.

¿Y de otras instituciones como los clubes europeos, la Unión Europea o las ONGs?
El proyecto YaLa del Centro Peres por la Paz tiene acuerdos de colaboración con algunas instituciones, como el Fútbol Club Barcelona. Ese trabajo conjunto nos ha permitido enviar expediciones formadas por jóvenes israelíes y palestinos a Barcelona, donde no sólo han podido ver algunos partidos en el Camp Nou, sino también conocer cómo funciona el club y convivir varios días fuera de su ciudad de origen.

Han pasado diez años desde que se puso en marcha el programa Twinned Peace Soccer Schools*. ¿Ha sido una experiencia positiva?
(Responde Inbal Ben Ezer, del departamento de deportes del Centro Peres por la Paz)
Ha sido una experiencia asombrosa, con un gran impacto en todas las comunidades involucradas en el proyecto. Hemos apreciado cambios en la mentalidad de los participantes, y las evaluaciones del programa demuestran su efectividad. Dado que se trata de un proyecto a largo plazo, los resultados se pueden ver ahora más que nunca, y eso nos anima a continuar con esta iniciativa.

El programa recibió un premio en 2011 otorgado por FIFPro, el sindicato de futbolistas…
Recibir un reconocimiento así por parte de una organización como FIFPro es un halago para nosotros, pero sobre todo nos ha permitido incrementar el número de niños y comunidades que participan en estas escuelas.

¿YaLa** es un ejemplo de que algo se mueve entre las nuevas generaciones de palestinos e israelíes?
Estamos convencidos de ello. El amplio apoyo recibido y la respuesta que hemos tenido entre los jóvenes de Oriente Medio nos hace pensar que las cosas están cambiando. Es más, las cosas deben cambiar porque el camino actual está haciendo que los jóvenes se den cuenta que caminamos hacia un callejón sin salida. Las nuevas generaciones palestinas e israelíes tienen una oportunidad para dejar atrás lo que experimentaron sus padres y para sentirse más próximos entre sí. Con YaLa estamos intentando jugar un papel activo en este sentido promoviendo ideas de cooperación y de trabajo conjunto.

¿Está politizado el fútbol en Israel?
Sí. Creo que el fútbol israelí está politizado hasta un cierto punto. Y lo está a causa de las raíces históricas de sus clubes, de sus orígenes.

Imagine un partido de fútbol entre las selecciones de Israel y Palestina ¿Es posible o es una utopía?
Puedo imaginarlo perfectamente, y además en un futuro no demasiado lejano. En el año 2001, yo mismo promoví la creación de una delegación conjunta de futbolistas israelíes y palestinos que jugaron en el mismo equipo frente a un combinado italiano en el Estadio Olímpico, un partido que contó con la presencia de Shimon Peres y Yasser Arafat. Pero para que ese partido entre las dos selecciones pueda celebrarse, debe haber paz no sólo entre los gobiernos, sino también entre los dos pueblos.

Usted participó en los Acuerdos de Oslo de 1993. Casi veinte años después, ¿cree que Israel y Palestina están dando los pasos correctos para resolver el conflicto?
No. Creo que ambos países deberían caminar hacia una solución de dos estados independientes basada en las fronteras de 1967.

¿Cree que en un futuro próximo será posible hablar de normalidad en la relación entre los dos países?
Sólo será posible hacerlo a partir de que se alcance un tratado de paz que venga precedido de negociaciones serias. En cualquier caso, el futuro está en manos de los jóvenes de la región. Piense que un 60% de sus habitantes tiene menos de 30 años y la mayoría de ellos desea un mejor futuro económico que pasa por la paz en la zona. Desde el movimiento YaLa demostramos que el uso de herramientas como el fútbol o las redes sociales es una vía que puede ayudar a lograrlo.

*TPSS
El programa Twinned Peace Soccer Schools (Escuelas de Fútbol Hermanadas por la Paz) es una iniciativa impulsada en 2002 por el Centro Peres que utiliza el fútbol para fomentar la relación entre niños palestinos e israelíes. Entre 1.500 y 2.000 niños de Israel y Palestina participan en el proyecto, que pretende fomentar valores de paz y de coexistencia entre los jóvenes de los dos países y ayudar a cambiar los estereotipos que afectan a ambas comunidades.

Participan en esta iniciativa escuelas de las comunidades judía y árabe de Israel, por un lado, y de Cisjordania, por otro. Además del trabajo diario de cada colegio, las escuelas se reúnen periódicamente con su ‘centro hermanado’ para practicar deporte en equipos mixtos, trabajando así valores como el trabajo en grupo, la interculturalidad, la tolerancia y el respeto, la resolución de conflictos o el aprendizaje de ambos idiomas.

**YaLa
YaLa-Young Leaders es un movimiento online basado en Facebook que promueve el diálogo entre la juventud como vía para hacer de Oriente Medio un área segura y pacífica. Desde su creación, en el año 2011, YaLa se ha convertido en el más amplio movimiento de cambio actual y en una comunidad con más de 200.000 miembros que sigue creciendo.
YaLa impulsa diversos tipos de proyectos, tanto online como presenciales, que pretenden que los jóvenes líderes de las comunidades estrechen relaciones y rompan las barreras que tradicionalmente han separado a israelíes y palestinos.

En la actualidad, YaLa no sólo trabaja en el ámbito del deporte, donde tiene un acuerdo de colaboración con el FC Barcelona, sino también en áreas de formación que tienen su máximo exponente en la YaLa Academy, que pretende potenciar el uso y el conocimiento de las tecnologías de la información entre sus miembros. En enero de este mismo año, YaLa acogió la primera Conferencia Regional Online de Paz y Economía, que atrajo a más de 40.000 jóvenes y tuvo una amplia resonancia mediática.

La acuciante crisis que asola a medio Mundo también ha llegado al fútbol. El deporte rey por antonomasia en muchos países se ha visto resentido por las penurias económicas como lo demuestra el escaso gasto en fichajes que los clubs hicieron durante el verano pasado. Salvo dos o tres equipos en los que los petrodólares están haciendo estragos, los desembolsos realizados por las directivas han estado muy por debajo de las cantidades que habitualmente se movían en otros periodos estivales.

Para tratar de atemperar en lo que se pueda los efectos de esta crisis, los equipos tratan de buscar patrocinios que dejen una buena cantidad de euros en las arcas del club y, de esa manera, hacer frente a los múltiples gastos que conlleva el mantenimiento de una escuadra futbolística y, sobre todo, para poder pagar a sus jugadores.

Claro que esto pasa en los equipos grandes porque hay ejemplos en el fútbol español de equipos históricos como el Palencia y el Oviedo que están inmersos en una situación crítica y que cada día están más cerca de desaparecer. Entidades mal gestionadas que ahora tratan de salvarse in extremis pidiendo ayuda a los que nunca les dejaron caminar solos, el verdadero valor de todos y cada uno de los equipos de balompié del mundo: sus aficionados.

Dejando de lado esta visión nostálgica y triste del deporte rey y volviendo a los patrocinios, es cada vez más habitual ver salas de poker y casas de apuestas con patrocinios futbolísticos. Los presidentes saben que si hay un mercado que está soportando estoicamente la crisis ese es el de los juegos de azar y, muy especialmente, la versión online de estas páginas.

Son cada día más los usuarios que utilizan de manera habitual estas webs en las que puedes disfrutar de un casino virtual muy real o apostar a infinidad de cosas. Así, entre los equipos que han visto el cielo abierto y una gran oportunidad de aumentar sus emolumentos con este tipo de patrocinios tenemos, entre otros, al Real Madrid y Bwin, el Bayern de Munich y la misma casa de apuestas o el actual campeón del Calcio italiano, la Juventus de Turín, con BetClic.