De Penalty (punto es)

Iba a colgar en el blog mi visión del partido Barça-Madrid de mañana, pero después de leer muchos blogs, queda poco por decir, así que os planteo una reflexión distinta.

Escuchar la transmisión radiofónica de un partido de fútbol puede resultar muy entretenido si se analiza algo más que el partido en sí. Puedes ver cómo hay comentaristas que al inicio afirman rotundamente una cosa y, a poco que se les rebata el argumento o que caiga un gol del lado equivocado, no tienen problemas en asegurar todo lo contrario. Es más, son capaces de cambiar de opinión varias veces en el tiempo que dura el partido. Pero lo que más gracia me hace son las carreras de los periodistas del micrófono inalámbrico al acabar el encuentro, sus batallas con los guardias de seguridad (¡no me empujes, que estoy trabajando!) y sus jadeos para entrevistar al jugador que se les ponga por delante. Y todo, al fin y al cabo, para obtener respuestas del tipo: “El fútbol es así”, “no hemos sabido materializar las ocasiones”, “aún queda el partido de vuelta”, “mientras haya posibilidades matemáticas debemos seguir trabajando”, “ha sido penalty clarísimo”… Tópicos y más tópicos.

Escribo esto porque resulta raro que, en un mundo donde un excapitán de Real Madrid hacía gala de no haber leído un libro en su vida (y no creo que sea el único), un futbolista decida publicar sus reflexiones y su manera de ver la vida en uno. Oleguer Presas lo ha hecho en ‘Camí d’Ítaca’ (Editorial Mina, colección Focus), escrito a medias con Roc Casagran. Se podrá estar de acuerdo o en desacuerdo con su manera de pensar, con su ideología política, con su identidad nacional o con el enfoque de sus expresiones, pero lo cierto es que -lamentablemente- no es habitual que un futbolista se moje y diga algo más que aquello de “si ganamos tres partidos seguidos iremos hacia arriba”.

Necesitaríamos pocos dedos para poder contar aquellos futbolistas o exfutbolistas que son capaces de hablar -y hacerlo bien- y, además, de decir algo interesante. Y son menos aún los que son pueden utilizar correctamente frases subordinadas y que tengan sentido. Valdano, Guardiola… ¿algún otro?. No estoy diciendo que los jugadores deban ser académicos de la lengua ni científicos, pero creo que todos apreciaríamos que cuando se ponen ante un micrófono dijeran cosas que nos hicieran pensar: ¡vaya, este tipo sabe lo que dice!

Lo curioso del caso es que hay grandísimos e interesantísimos libros que tratan sobre fútbol, pero no parece que los protagonistas se interesen demasiado por algo que no sea jugar, cobrar y vivir bien (comprensible, sobre todo, esto último). En otros deportes que mueven muchísimo menos dinero la situación es bien diferente, y no son pocos los jugadores de baloncesto o balonmano, por ejemplo, que tienen o están cursando estudios universitarios.

Más allá de cursar o no estudios, que al fin y al cabo es una opción en la vida, parece que en este mundo de Ferraris, Armanis y otras grandes marcas, la cultura no tenga cabida. Probablemente sea injusto y haya muchos futbolistas que piensen, lean y hablen con corrección. Si es así, todos agradeceríamos que dijeran cosas distintas y que se mojaran acerca de los problemas que afectan a la sociedad. Si lo hacen músicos o actores, ¿por qué no los futbolistas?

En un post anterior explicaba la utilización del fútbol como herramienta de inter-relación entre los chicos que han sido víctimas de la guerra civil en Sierra Leona. Unos días después os informaba de la respuesta que había tenido por parte de diversas empresas e instituciones para colaborar, aunque fuera mínimamente, con el grupo de chavales a los que ayuda Chema Caballero. Hoy, quince días más tarde, retomo el asunto para agradecer la buena disposición de empresas como Palson (han donado 12 balones) o la Santboiana, un modesto club de fútbol que ha hecho entrega de diversas equipaciones.

Todo este material saldrá en los próximos días hacia Sierra Leona, formando parte del equipaje de un equipo de odontólogos que va a aquel país a colaborar. Seguiré publicando cuanta información reciba sobre este tema.

El presidente del Real Madrid, Fernando Martín, ha afirmado en una entrevista a la agencia EFE que el próximo entrenador del club saldrá de una lista integrada por “Ancelotti, Mourinho, Capello, Benítez, Wenger, Lippi y Eriksson”. Si la elección debe ser entre esos siete candidatos, se refuerza una teoría que llevo manteniendo en los últimos días: el Madrid no sabe qué estilo de juego quiere para la próxima temporada.

Porque, ¿en qué se parecen Mourinho y Wenger? ¿Y Benítez y Ancelotti? Lippi y Eriksson son más parecidos, mientras que Capello es Capello.

Creo que antes de elegir entrenador, el Real Madrid debería contratar un director deportivo profesional, serio y con plenos poderes, y que fuera éste quien decidiera el estilo de juego (y, en consecuencia, el entrenador) y las altas y bajas de jugadores. Mientras no hagan eso, lo que conseguirán serán parches y chapuzas que pueden caerse a media temporada, tal como ha pasado este año.

Las principales ligas europeas encaran ya su recta final y todo parece más que decidido, al menos en cuanto a los respectivos campeones.
El Barcelona lidera la liga española con 11 puntos de ventaja sobre el segundo. La Juventus encabeza la suya con 8. El Chelsea lleva 12 puntos más que el Manchester United. El Lyon aventaja en 10 al segundo. El Bayern, en 8 al Hamburgo.
¿A qué se debe tanta desigualdad? Empiezo a creer que el nivel de las ligas nacionales ha caído en picado en los últimos años. En Inglaterra, el Chelsea se ha hecho con una gran colección de cromos que ha puesto a disposición de Mourinho para que creara un equipo muy efectivo y algo menos espectacular. Esa inversión ha coincidido en el tiempo con el mal momento de sus principales rivales. El Arsenal está en plena reconstrucción y el Liverpool -mal que me pese por las simpatías que le tengo desde hace muchos años- no tiene la calidad que se le presume a un todavía campeón de Europa. En cuanto al United, creo que debería afrontar una profunda remodelación en la que no tiene cabida Ferguson, por mucha institución que sea.
Si nos vamos a Italia, todos vemos cómo juega la Juve de Capello. Corren, presionan, pelean… y ganan por uno a cero. El Milán, único equipo que ha apostado en los últimos años por un juego algo más vistoso, se ha quedado atrás y no parece que puedan hacer más en la Liga. El Inter, tres cuartos de lo mismo.
La liga alemana es la que menos sigo, pero creo que es la que menos nivel tiene de las cuatro. En Francia, no hay más que ver un partido del Lyon (¡qué bien juega ese equipo y qué bien haría el Milan en no confiarse!) para entender el porqué de su diferencia respecto al segundo. En cuanto a la española, la diferencia de juego, calidad y actitud del Barça respecto a sus rivales es enorme, por mucho que algunos medios de comunicación se empeñen en cuestionar su dominio.
La conclusión final que extraigo de esta situación es que todas las ligas se han ido igualando, pero a peor. Sólo aquellos clubes que han apostado por un estilo distinto y por un bloque han sabido destacarse del resto. Los equipos sin estilo definido (Madrid, Manchester), con juego avaro y rácano (Liverpool, Valencia) o en fase de reconstrucción (Arsenal) están pasando por su particular travesía del desierto, algo que han aprovechado clubes como Osasuna, Fiorentina o Tottenham para aportar frescura a sus campeonatos. La única excepción que confirma la regla es la de Juventus, un equipo que funciona y al que todos temen pese a su fútbol, un fútbol que, por mucho que gane, aburre a las ovejas.

P.D. En “El Orsay de Tomás Guasch”, en el As de hoy, leo una referencia a la Copa de Europa de 1992 que ganó el Barça en la que poco menos que se ríe de los rivales que participaron ese año en la competición: “El representante alemán fue el Kaiaserese; el de Italia, la Sampdoria y así… Claro que demolieron Wembley: ¡fue para no dejar testigos!”. Aunque el comentario intenta ser irónico, me gustaría aclarar algo: en 1992 la Copa de Europa la jugaba únicamente el campeón de cada liga. Si ese año estaban equipos como Sampdoria, Kaiserslautern, Olympique de Marsella, Glasgow Rangers, Benfica, Arsenal, Dynamo de Kiev, Panathinaikos, Göteborg, PSV Eindhoven, Anderlecht, Estrella Roja o el propio Barcelona, ¿no sería porque fueron mejores que Juventus, Milan, Inter, Bayern, Lyon, PSG, Celtic, Oporto, Manchester Utd., Liverpool, Ajax o Real Madrid en sus respectivas ligas?

El reportaje sobre la labor de Chema Caballero en Sierra Leona del que hablaba en el último post ha servido para que me dé cuenta de que aún queda gente que vale la pena. Según me explica Sergi López-Egea, la Fundación del Fútbol Club Barcelona ha donado veinte equipaciones completas del club y tiene previsto firmar un convenio de colaboración con Chema Caballero el próximo mes de junio, aprovechando el viaje que éste tiene previsto hacer a España por esas fechas. También me cuenta Sergi que el Málaga Club de Fútbol se ha interesado en el tema y pretende colaborar de algún modo. Ojalá cunda el ejemplo entre otros clubes.
Por otra parte, las gestiones de López-Egea (periodista muy relacionado con el mundo del ciclismo) han dado como resultado que el equipo médico de la Vuelta Ciclista a España colabore con dos botiquines medicalizados que paliarán algunas de las carencias de los chicos.
Además, respondiendo muy rápida y amablemente a mi petición, la tienda FutbomaniAnet (Ronda de Sant Pau, 25 – 08015 Barcelona) me ha hecho entrega de cuatro balones nuevos que también saldrán con destino a Madina. Desde aquí quiero agradecer a Xavier Casia su colaboración desinteresada.
Los uniformes del Barça y los balones saldrán para Sierra Leona este próximo domingo en el equipaje de una cooperante que ha accedido a cargar con los bártulos; los botiquines se enviarán en unos días.
Por último, quisiera daros las gracias a todos los que os habéis interesado por este asunto y me habéis demostrado que, en ocasiones, la más pequeña aportación, el más mínimo gesto, puede resultar de gran ayuda para quienes tienen menos que nada.

Referencias
- FutbolmaniAnet
- Corazones culés en Sierra Leona (parte I – en PDF y sin errores)
- Corazones culés en Sierra Leona (parte II – en PDF y sin errores)

Según datos de la agencia de noticias Afrol (www.afrol.com/es), Sierra Leona viene sufriendo desde 1991 una terrible guerra civil y una profunda e implacable crisis humanitaria que ha dejado al país devastado. La guerra ha dado un vuelco totalmente drástico a la producción agrícola, ha reducido los ingresos que el gobierno venía obteniendo de la minería y ha conllevado la destrucción de centenares de escuelas, centros sanitarios y recursos administrativos. Más de la mitad de la población, estimada en 4,5 millones de habitantes, se ha visto obligada a desplazarse. Entre 20.000 y 75.000 personas han sido asesinadas y varios millares mutilados. Los desplazamientos de la población, la fuga de intelectuales y la destrucción de escuelas ha exacerbado la crisis educativa de un país que tiene un índice de alfabetización de aproximadamente un 20 por ciento.
Os explicaréis por qué cuento esto y qué tiene que ver con el fútbol, que es de lo que se habla aquí. Pues tiene que ver, y mucho.
Leo en El Periódico de Catalunya un fantástico reportaje de Sergi López-Egea donde se cuenta que un misionero español, Chema Caballero -madridista, aunque eso sea lo de menos-, utiliza el fútbol como herramienta de reconciliación y convivencia entre chicos de diez a veinte años que han sufrido el terror de la guerra desde dos vertientes distintas: unos, porque fueron reclutados como niños soldado; otros, porque son o han sido refugiados y víctimas de los primeros. El reportaje, que podéis leer en su integridad en los enlaces de abajo, habla de un equipo del Barça y otro del Real Madrid, de la ilusión que han depositado en la práctica del fútbol, del poder de socialización de este deporte ante situaciones límite y de los escasos recursos con que cuentan para seguir adelante.
El texto acaba con una frase que es la que me ha motivado a escribir este artículo: “Así acaba Caballero, otro madridista en época baja, el mismo que confía en que alguien se apiade de sus niños culés y les envíe esos uniformes, botas, balones y botiquines que tanto necesitan”.
He contactado con el autor del reportaje para ver de qué manera se puede hacer llegar algún material a la remota localidad de Madina, en Sierra Leona. Como comprenderéis, ni soy la Nike ni dirijo un laboratorio farmacéutico, pero sí me gustaría aportar mi granito de arena para que quienes saben de verdad lo que significa la palabra sufrir dejen de hacerlo durante los 90 minutos que dura un partido de fútbol.
No soy nadie para pedir nada, pero si alguien se apunta a la idea y juntos podemos enviar aunque sea un botiquín, que deje su comentario en el blog. Yo voy a hacerlo de todas maneras.

Referencias
Corazones culés en Sierra Leona (parte I – PDF)
Corazones culés en Sierra Leona (parte II – PDF)

Para los que reciban un error en estos enlaces, podéis leer el reportaje aquí.

No he podido resistirme a publicar parte de la crónica del Valencia-Real Madrid de ayer aparecida en el diario argentino Olé, especialmente por la definición que hace de la actuación de Mejuto. Transcribo la parte que me ha hecho sonreir y os dejo el enlace al artículo completo.

“Federico M. Winer. fwiner@ole.com.ar
CORRESPONSAL. Mejuto González es, en teoría, uno de los árbitros más calificados del fútbol español. El año pasado pitó en la final de Champions entre el Liverpool y el Milan y hace poco lo preseleccionaron dentro de una exigente lista de 17 jueces europeos que pelean por llevar el silbato en el Mundial de Alemania. Pero anoche, el asturiano de 40 años se comportó como si llevara el silbato para marcar el paso de una escuela de samba y no para dirigir un partido de fútbol.”
El artículo completo, aquí.

He pasado unos días en Italia y me ha resultado muy curioso ver de qué manera se ha seguido el sorteo de los cuartos de final de la Liga de Campeones. A bote pronto, se me ocurren varias cosas que comentar: la primera, que ningún medio de comunicación italiano deseaba un posible emparejamiento entre sus equipos. La segunda es que dan por casi hecha la clasificación del Inter de Milán que, aunque probable, aún tiene que jugar en San Siro contra el Ajax (2-2 en la ida).
La tercera cosa, que todos querían evitar a toda costa al Barcelona. He podido constatar cómo ni los periódicos ni las distintas televisiones querían cruzarse con el Barça en cuartos de final. Le tienen un respeto -si no miedo- enorme. El titular de “La Gazzetta dello Sport” del día del sorteo rezaba más o menos así: “Il pericolo a evitare, il Barcellona” (el peligro a evitar, el Barcelona).
Este comentario viene a contrarrestar el excesivo -a mi modo de ver- miedo que atenaza a los equipos españoles cuando se habla de cruzarse con italianos. Uno diría que los nuestros acuden temblando mientras ellos se afilan los colmillos; veo que, al menos este año, la sensación es distinta: a los españoles les sigue entrando el canguelo (con perdón), pero también a los italianos les asaltan dudas notables cuando tienen ante sí un equipo como Dios manda. Aunque, dicho sea de paso, no siempre la liga española está en condiciones de ofrecer un conjunto así.

Sobre las opciones italianas:
Si el Inter pasa la eliminatoria con el Ajax, les veo muy confiados ante el cruce con el Vila-real. Aun así, pienso que, si juega como sabe, el equipo de Pellegrini tiene serias opciones de eliminarlos.
Ojo con el Olympique de Lyon. El Milán es bueno, pero los franceses también.
La Juventus, al menos a priori, es más equipo que el Arsenal. Aunque hay que acordarse de cómo se clasificó (aún le rezan a Wiese, el portero del Werder Bremen).

Referencias
La Gazzeta dello Sport hace balance del sorteo