Tras el recital frente al Sevilla y el cómodo triunfo en el Sardinero, esperábamos la visita del Hércules al Camp Nou como una oportunidad para seguir sumando los puntos de tres en tres. La única duda que parecía flotar en el ambiente era el número de goles que se llevaría el equipo alicantino.

La prepotencia y el “sobradismo” (perdón por el palabro) acostumbran a pagarse caros, y ambas cosas aparecieron ayer sobre el césped -que estaba en un estado lamentable, dicho sea de paso- del Camp Nou.

El equipo jugó desconectado, con tres de los nuevos fichajes en el once inicial (bien Adriano, regular Mascherano e inédito Villa) y con esa obsesión de Guardiola por confiar en Abidal como central, un empecinamiento que si no se corrige, puede dar más de un disgusto.
También me pareció ver que corría por allí Bojan, pero no estoy seguro del todo.

Es un tropiezo puntual. Un accidente que debe servir para que el equipo se dé cuenta de que no es invencible, de que sin actitud ni trabajo no se va a ninguna parte.
Sé que la deficiente (o inexistente, llamadla como queráis) pretemporada del equipo tiene mucho que ver en el juego de ayer, y también sé que se corregirá el rumbo en los próximos días, pero no conviene dormirse en los laureles como hizo otro equipo que, en 2006, lo había ganado casi todo.

Si hay algo que ha demostrado el Barça desde que Guardiola se hizo cargo del equipo es que raramente falla en las ocasiones importantes. Incluso cuando ha caído eliminado (Sevilla e Inter) ha dado muestras de capacidad, de trabajo y de lucha, virtudes que a los culés que tenemos una cierta edad nos parecen nuevas.

Anoche, el equipo volvió a interpretar el fútbol como sólo él sabe hacerlo, bailando a un Sevilla que vuelve a ser el que fue no hace demasiados años (un equipo del montón, sin más) por mucho que sus mandatarios se caractericen por sus ínfulas de nuevo rico.

También hubo cinco minutos de despiste y falta de concentración que pudieron costar caro, pero es justo decir que tras el 2-3 de Luis Fabiano no se sufrió más. Un par de saques de banda largos de Stankevicius y un remate alto de Kanouté. Y no hubo más. Ni peligro, ni angustia, ni leches.

La Liga está ahí, a la vuelta de la esquina, pero conviene rematarla el domingo frente al Valladolid para redondear una temporada que sería más que digna: Campeón de Liga, semifinalistas de la Liga de Campeones y eliminados en cuartos de final de la Copa del Rey ante el Sevilla (y nótese que digo Sevilla, no Écija ni Alcalá de Guadaíra).

Por otra parte, me gustaría hacer una mención a mis ‘idolatrados’ Eduardo Inda, Josevi Hernáez (por una vez saco del saco -válgame la cacofonía- a Relaño) y a un tal Látigo Serrano, si cabe aún de peor calaña que los anteriores. A todos ellos y a otros que me dejo en el tintero, les doy las gracias por hacer que la profesión que ejercen -y que es también la mía- envíe a los lectores menos inteligentes (los que tengan dos dedos de frente no entran en esta clasificación) la imagen de forofismo biliar integral que destilan sus escritos.

Capítulo aparte merecen dos portadistas. Uno, el de Marca, ya nos tiene acostumbrados a sus chorradas. El otro, al que no conocía, es el de Estadio Deportivo. Espero que su portada de ayer -fruto de su forofismo o de un exceso de La Guita- no le haya causado ninguna indigestión al comérsela con patatas. Que aproveche.

Se acabó lo que se daba y, como decía Helenio Herrera, el Barça ha ganado la Liga sin bajar del autobús. O, mejor dicho y tras la tercera derrota consecutiva del Madrid, sin siquiera subir a él.

El dominio del equipo de Guardiola en este campeonato ha sido de tal calibre que no cabía otro desenlace posible. El juego de toque instaurado desde la llegada de Cruyff, aderezado con influencias externas y perfectamente trabajadas por el entrenador, es el que ha llevado al Barça a hacerse con su 19ª liga en sus 110 años de historia. Y no sólo a ‘campeonar’, que diría Sotil, sino a hacerlo levantando la admiración de quienes, más allá de forofismos, aman este deporte.

Es más que posible que otros equipos recurran a distintos métodos para ganar, desde el pelotazo largo hasta el coraje. Métodos válidos, sin duda. Y también es más que posible que el Barça no sepa ganar sin intentar jugar bien. Somos así de exigentes (o así de idiotas, según se mire), pero el placer de ganar y de poder disfrutar viendo fútbol al mismo tiempo es un plato de sabor insuperable.

Ojalá nos quede espacio para el postre. Hasta del 27 de mayo, disfrutemos del doblete.

¡Enhorabuena, culés!

Confiaba ciegamente en el equipo de Guardiola, pero ni los más optimistas esperábamos un repaso de tal tamaño. Tal vez sí en el juego, pero desde luego no en el resultado. Este 2-6 es lo más impresionante que he visto en los últimos años. Porque aunque esta temporada ha habido más de una y de dos goleadas, meter seis goles en el Bernabéu no tiene precio.

Para mí, la imagen del partido no ha sido la media docena (¡qué gozada, por otra parte!), sino una repetición a cámara lenta de un regate de Iniesta sin balón a Gago y otro compañero suyo. Mejor dicho: lo mejor no ha sido el regate, sino la cara del argentino, como diciendo “No hay nada que hacer”. El reflejo de la impotencia frente al de la clase, el de una máquina frente a la de una mentira -el Madrid de Juande- que no ha sido capaz de ganar a ninguno de los pocos rivales serios a los que se ha enfrentado. Ni Liverpool, ni Barça ni, si me apuran, Atlético de Madrid.

Ahora voy a disfrutar de la resaca, de las últimas charlas digitales de Roncero y Guasch (¡va por vosotros, toreros!) en As.

Y el miércoles, otra guerra. Los demás, a ver Doctor Mateo.

Javi Varas, el sustituto de Palop en la portería sevillista, eligió un mal día para dejar de fumar. ¿Resultado? Después de un par de llegadas del Sevilla, Iniesta, de nuevo Iniesta, juega con la defensa andaluza para dejar solo a Eto’o. 2-0 en 17 minutos. Y así, con algún que otro empujón más del Barça y alguna tímida llegada sevillista, se acabó la primera parte. Y el partido. Al menos en lo que hace referencia a saber quién iba a ganarlo.

Porque a los tres minutos, otra vez Iniesta baila dentro del área para retrasar el balón a su compañero y también director de orquesta y que Xavi, solo, marcara el tercero. Y en el 9, Henry el cuarto. Y en el 15, tras una hora de lección magistral (gracias Guso), Iniesta dejó su cátedra a Hleb mientras el Camp Nou, rendido, rugía su nombre. Pero, a diferencia de otras ocasiones, el equipo no levantó el pie, sino que demostró por qué está donde está y cómo se juega al fútbol.

El postrero gol de Higuaín la noche anterior y el espíritu del peor Juanito reencarnado en la figura de Pepe pasaron de ser un gran orgasmo madridista al más tremendo de los gatillazos. Se convirtieron, en sólo 24 horas, en una anécdota. Y sólo en eso. Porque comparar las victorias -meritorias, faltaría más- del Real Madrid con las del Barça es como decir que las películas de Mariano Ozores pueden equipararse a la saga de El Padrino.
Y no, colegas periodistas de Madrid. Parece ser que, al menos de momento, Guardiola no piensa llamar a Juande Ramos para rendirse. Tal vez otro día.

Por un momento me dejé llevar por el desánimo. Pensé que con el gol de Pandiani estaba llegando la segunda derrota del Barça en la Liga. Supongo que ese poso de pesimismo de los culés que superamos los treintaytantos afloró de nuevo.

Pero no hay que dar nada por hecho con este equipo. Una jugada, una tangana (o tángana, o como se diga), sirvió para resucitar a un equipo que se ausentó del Reyno de Navarra durante gran parte de la segunda mitad.

Ver a Xavi encararse con los contrarios, como si procediera del peor barrio de los bajos fondos, demuestra que algo ha cambiado en este equipo. Hay espíritu. Y carácter.

Pero sobre todo hay un genio que aparece cuabdo los aficionados, desde casa, nos vemos en la obligación de frotar la lámpara. Se llama Messi y es quien se inventó medio gol para el chacal Eto’o, quien se permitió el lujo de meter el tercero con una rosquita y quien dejó los esfuerzos de los perseguidores (?) se disolvieran como un azucarillo.

Dos cosas más: la primera, agradecer que los servicios médicos protejan a los jugadores más que los árbitros, porque esos tobillos (¡menudas entradas a Busquets y Xavi!).
La segunda, que alguien me confirme que Dani Alves sigue corriendo ahora, cinco minutos después de haber finalizado el partido.

Del minuto uno hasta el noventa, el Barça no dejó ayer respirar a un Valencia que saltó asustado al césped. Una línea de cinco atrás y otra de cuatro por delante sólo sirvieron para ver cómo Villa, uno de los mejores delanteros de Europa, se desesperaba viendo el balón correr de un jugador blaugrana a otro a una velocidad de vértigo.

Presión, ritmo, voluntad, solidez defensiva, físico (lo de Alves es espectacular, pero no es el único caso), calidad, toque, pegada y, sobre todo, saber en todo momento qué es lo que tenían que hacer. Es la mejor forma de resumir el juego desplegado por el Barça en el Camp Nou. Es una pena, pero venimos de dos temporadas tan desastrosas que nos hacen elogiar lo que debería ser normal: el trabajo en todos los sentidos.

Ayer Messi no deslumbró, no marcó y apenas dejó un par de chispazos de su clase. Y no se notó. Apareció Henry y, aunque nadie lo diga, también dos tipos que cuajaron un excelente partido: Hleb y Gudjohnsen. Dos jugadores que no son de primera fila pero que demostraron que en un ambiente adecuado y con el espíritu de equipo correcto pueden dar mucho de sí.

El martes llega el Shakhtar, pero ese es un partido que, afortunadamente, es más una molestia que otra cosa. Lo que importa de verdad es el encuentro del sábado, un partido que podemos afrontar con cierta tranquilidad, sin presión y con la mejor de las caras.

Tengo muy presente lo que ocurrió hace seis meses en el Bernabeu y lamentable imagen que dieron 9 de los 11 jugadores que fueron titulares contra el Valencia. Espero que ellos tampoco lo olviden y den a la afición aquello de lo que nos privaron en la tristísima noche en que les hicimos el pasillo.

El sábado saldremos de dudas.

Según todo aquel que se empecinaba en menospreciar las goleadas y el buen juego del Barça diciendo que todavía no había jugado contra nadie, hoy debutaba el equipo de Guardiola. Y lo ha hecho a lo grande, deshaciéndose de un Sevilla que no ha sabido frenarle.

Control, posesión (cerca del 70%) y, a diferencia del año pasado, ese juego de toque se ha reflejado en el marcador. Mientras el Real Madrid se dejaba el prestigio y la prima en Getafe, hoy hemos visto sobre el Sánchez Pizjuán un equipo enorme, capaz de hacer que el Sevilla pareciera mucho peor once de lo que realmente es.

La velocidad y la chispa de Eto’o (¡qué gran gol!), el talento de Messi (¿qué decir de Messi?) y el control de un centro del campo espectacular han bastado, junto a la solidez defensiva, para desarbolar al equipo de Jiménez. Un equipo, por cierto en el que parece increíble que un tipo con un sobrepeso como el que luce Mosquera pueda ser titular.

Publicaba Guso en su blog que el Tourmalet no se iniciaba hoy, sino que el verdadero es el de la segunda vuelta. QUizás sea cierto, pero hoy el Barça ha ganado la etapa prólogo y se ha enfundado, una vez más, el maillot amarillo.

El Camp Nou vivió ayer una experiencia agridulce. Por un lado, dejamos escapar dos puntos que nos habrían permitido afrontar los cuatro próximos partidos con una tranquilidad enorme; por otro, el equipo dejó patente que cuando no funcionan las cosas (ausencias, buen planteamiento del Getafe, rotaciones…) al menos sabe luchar hasta el último minuto y no hace que el público caiga en la desesperación de las últimas dos temporadas. El aplauso de la grada al finalizar el encuentro es una buena muestra de ello.

Sobre Messi
La latente esquizofrenia del entorno ha hecho que pasemos de ser el mejor equipo del mundo a depender de la presencia de Messi sobre el terreno de juego. Eso ya no me sorprende, pero tengo claro que Guardiola hizo bien al reservar al argentino para el partido de Lisboa. El choque contra el Sporting es mucho más importante, muchísimo, que el partido de ayer. Ganando -o empatando- en la capital portuguesa nos aseguraríamos disputar el partido de vuelta de la eliminatoria de octavos de final en el Camp Nou, lo que es una garantía de éxito, salvo debacle en la ida.

Si me apuran, incluso prefiero que Messi juegue en Lisboa y descanse frente al Sevilla, donde sí o sí debe estar Rafa Márquez. Desde ya, firmo que el 10 del Barça juegue el miércoles y esté a punto para los dos próximos encuentros en el Camp Nou frente a Valencia y Real Madrid.

Y otro apunte: no se le ha hecho demasiado caso, pero el partidazo y el despliegue físico de Dani Alves ayer fue espectacular. Si hubiese estado el año pasado, probablemente estaría fundido a estas alturas de la temporada. Hay que ver cómo cambia el cuento…